Доклад готовили не один год – он основан на исследовании, проведенном еще в 2004 году. Кроме «бедности вообще» он вскрыл острый региональный диспаритет в этом отношении: если в скандинавских странах уровень бедности колеблется около отметки в 10%, то в Литве и Польше он достигает 21%. Отмечена значительная разница в продолжительности жизни. Если в Литве мужчины живут в среднем 65 лет, то в Швеции – более 78. Для женщин наибольшая разница отмечена между Румынией – 75 лет и Испанией – 84 года. Если в Германии на нужды здравоохранения расходуется 10,9% ВВП, то в Эстонии – 5,5%. Комиссар ЕС по социальным делам Владимир Спидла, представлявший доклад, заявил: «несмотря на прогресс, нам еще многое предстоит сделать на континенте».

 

 

Данные доклада диссонируют с прошлогодним исследованием Мирового Банка. В докладе «Рост, бедность и неравенство» Банк оценил количество бедных в Европе в 61,2 миллиона человек. Несмотря на очевидный прогресс (в 1998 году за чертой бедности пребывало 102 миллиона европейцев), каждый восьмой житель континента все еще относится к категории бедных. По оценкам Мирового Банка численность так называемых «экономически незащищенных» европейцев, с доходом порядка $2-4 в день практически не сократилась, составляя около 150 миллионов человек.

 

Если Мировой банк смотрит на проблему бедности в Европе с оптимизмом, то Международный Фонд Сельскохозяйственного Развития (IFAD) более сдержан. По его данным в Европе за чертой бедности находится каждый пятый европеец. Темным пятном на карте Европы Фонд выделяет Украину – по его данным она является одной из беднейших стран континента, наряду с Албанией, Молдовой, Боснией и Герцеговиной. Несмотря на то, что ЕС выделяет каждый год более 10 миллиардов евро депрессивным регионам, положение не улучшается. Фонд отмечает, что проблема бедности для Европы сравнительно нова, поскольку появилась лишь после распада Советского Союза, который поддерживал систему социальных гарантий.

 

С сарказмом встретила доклад американская блогосфера. Большинство отметило, что для Европы это «шок», а сама проблема бедности остается крайне политизированной. Действительно, по сравнению с 16% бедных в Западной Европе, положение в Соединенных Штатах, где официально за порогом бедности живет 12,7% населения, выглядит лучше. Однако значит ли это, что европейцы живут беднее, чем американцы? Отнюдь нет.

 

Прежде всего, на фоне стагнирующих в течение последних 30 лет доходов большей части населения, жителям Соединенных Штатов приходится гораздо больше работать: если в Европе продолжительность рабочей недели составляет от 35 до 40 часов (пять рабочих дней), то в США – 48 часов (шесть рабочих дней, не считая сверхурочных). Тяжким бременем ложится на плечи американцев своеобразная медицинская система этой страны. Как указывает в своей книге «Странная цивилизация» В.Цаплин, сумма медицинских счетов, ежегодно оплачиваемая в Америке, составляет 2000 миллиардов долларов, что в пять раз больше оборонного бюджета. При этом каждый восьмой американец не имеет вообще никакой медицинской страховки и лечится народными средствами.

 

Наконец, различны методики оценки уровня бедности. Если в Европе подсчет ведется по подушному доходу, который сравнивается со средним, то в США оценивается не доход, а покупательная способность. При этом не учитывается, что крупные покупки обычно совершаются в кредит, и семья может жить фактически в долг, как и происходит в США. (Важно отметить, что в этом отношении Украина, хотя и находится в Европе, пошла по американскому пути, оценивая стоимость «потребительской корзины»). У обеих методик есть свои сторонники и противники, однако они единодушны – успехи в борьбе с бедностью как в Европе, так и за океаном весьма скромны, если они вообще есть.

 

 

Проблема бедности во внешне благополучных странах «золотого миллиарда» существует. Какие же методы предлагаются для ее решения? Отметив, что шаги ЕС в этой сфере являются «обнадеживающими», еврокомиссар Спидла заявил, что дальнейших успехов в этом направлении следует ожидать от применения «flexicurity». Этот новый термин означает нечто вроде «гибкой безопасности», вместо прежней системы «твердых» рабочих мест. «Флексекьюрити» предусматривает беспрепятственное увольнение работников, перевод постоянных работников во временные, ежегодно пересматриваемые контракты. Пионерами этой системы стала система отношений администраций с наемными рабочими в корпорациях «Макдональдс», «УоллМарт», а чуть позже – и в «Майкрософт».

 

Удастся ли Европе добиться успехов в борьбе с бедностью – сомневаются представители и правого, и левого толка. Они единодушны, что изобретенная в 1990 году в Дании система «флексекьюрити», вряд ли сработает во всей Европе и заставит «ленивых» работать. Слишком пестрым стал этнический состав населения, и обучить, устроить на работу, а, главное, заставить трудиться непрерывно растущую многомиллионную волну иммигрантов, особенно из арабских стран и Африки выглядит социальной фантастикой.