Богатая нефтью нигерийская нация с мусульманским населением в три раза большим, чем в Саудовской Аравии, подаст пример и надежды на демократию. Но если демократический переход власти «застопорится», то при худшем сценарии развития ситуации, федеральная Нигерия будет разделена по региональным, религиозным и этническим линиям.
Нигерийская стабильность имеет стратегическое значение для Соединенных Штатов. 35,8 миллиардов баррелей разведанных нефтяных запасов – наибольших в Африке и восьмых по объемам в мире – делают эту западноафриканскую страну пятым по величине поставщиком нефти в Америку. Для примера, согласно Department of Energy's Energy Information Administration, Нигерия в 2006 году отправила в Соединенные Штаты 418,8 млн. баррелей нефти. А третий по объемам поставщик, Саудовская Аравия, продала Америке 556 млн. баррелей. В течение первого полугодия 2006 года США импортировали из Нигерии 1,2 млн. баррелей в день, и 1,45 млн. баррелей в день из Саудовской Аравии. А это означает, что если нападения воинствующей группировки, которая называет себя Движением за Эмансипацию Нигерской Дельты (MEND), не сократит нигерийское производство, эта страна имеет шансы обойти Саудовскую Аравию по продаже энергоносителей Америке.
Одновременно, большую угрозу стабильности в нигерийском обществе представляет экспансия исламистов. В то время как большинство жителей нигерской дельты – или христиане, или сторонники традиционной африканской религии, мусульманское присутствие неуклонно растет. Его можно связать с воинствующей исламской идеологией, распространяемой Асари Докобо, откровенным поклонником Осамы бин Ладена, проводящим параллели между своей борьбой против нигерийских федеральных властей и борьбой «Аль-Каиды» «против высокомерия Запада».
В то же время, еще одними из причин долговременных волнений в нигерийской дельте является экономическая отсталость этого региона и экологическая деградация, которые провоцируют насилие. И было бы серьезной ошибкой для Соединенных Штатов недооценивать риск влияния «Аль-Каиды» и других внешних террористических организаций, эксплуатирующих эту напряженную ситуацию и учитывающих значительную американскую уязвимость от поставок западноафриканских углеводов. Не потребуется много времени, чтобы «Аль-Каида» и другие иностранные радикальные исламистские террористические группировки установили финансовые и стратегические связи с Движением за Эмансипацию Нигерской Дельты, если они уже не сделали этого. Впрочем, и режим президента Олусегуна Обасанджо, и весь нигерийский правящий класс, который пренебрегал экономическими интересами жителей дельты, сами спровоцировали кризис, который может усугубиться после президентских выборов.
Кроме всего, президентские выборы в Нигерии могут негативно отразиться на христианах этой разделенной африканской нации. На протяжении последних восьми лет страну возглавляет христианин Обасанджо. По нигерийской конституции он не может опять участвовать в президентской гонке. Демократия в Нигерии, в таком случае, оказалась в серьезной опасности. Нигерия – страна, религиозно разделенная на мусульманский север и христианский юг, что создает все условия для серьезного религиозного конфликта.
Несмотря на то, что президентом страны являлся христианин, северная часть Нигерии продолжала жить по своим собственным законам. Двенадцать штатов живут по закону шариата, и, если президентом станет мусульманин (а два лидирующих кандидата исповедуют ислам), христиане в Нигерии будут страдать еще больше.
Ситуация еще более накалилась после того как, буквально за несколько дней до предстоящих выборов, лидер оппозиции выиграл право принять в участие в президентской гонке. Единодушное решение Верховного Суда было принято на пользу вице-президента Атика Абубакара. Олусегун Обасанджо и Атика Абубакара были союзниками по правящей Народно-демократической партии, пока вице-президент не выступил против усилий своего шефа в 2006 году изменить конституцию таким образом, чтобы дать возможность Обасанджо третий раз занять президентское кресло. Другой популярный кандидат оппозиции – прежний военный правитель Нигерии Мухаммед Бухари.
Ситуация в Нигерии усугубляется тем, что даже в случае успешного и бесконфликтного проведения президентских выборов преемник Олусегуна Обасанджо не будет иметь такого прочного внешнего и внутреннего положения. В результате, в стране возникнет дефицит эффективного лидерства. И хотя режим Обасанджо во многом дискредитировал себя, но вхождение Нигерии в полосу внутренней нестабильности не предвещает ничего хорошего нигерийскому народу.
