Олешковские пески в современном виде оформились сравнительно недавно. В низовьях Днепра песчаные местности существовали всегда, но их расширение сдерживал покров степной растительности. Однако в 19-м веке здесь начался массовый выпас овец, вследствие чего был практически полностью уничтожен травяной покров. Поспособствовала расширению территории песков и ветряная эрозия.

Сегодня Олешковские пески представляют собой песчаный массив около 15 км. в диаметре, и являются таким образом крупнейшим песчаным массивом в Европе.

Высота песчаных барханов в Олешковских песках достигает 5 метров.

Биосферный заповедник Аскания-Нова площадью 11 тыс. га - представляет собой уникальный уголок природы, ведь именно здесь расположен единственный в Европе участок нераспаханной степи.

Заповедник Аскания-Нова включен в список "100 великих заповедников и парков" мира. В Аскании сохранились древние курганы, каменные скифские бабы, могилы. Однако основная гордость асканийской степи - местные флора и фауна.

На территории заповедника можно встретить представителей более 60 видов пернатых, - белые и черные лебеди, фламинго, журавли, дрофы, стрепеты, серые куропатки, больше всего различных видов жаворонков, степные орлы, страусы, эму, нанду, дрофы, фазаны, павлины, венценосные журавли, попугаи.

Можно увидеть здесь и зебр, верблюдов, индийских и африканских антилоп, оленей. В степи пасутся ламы, шотландские пони, дикие лошади - тарпаны (лошадь Пржевальского), американские бизоны, кафрские буйволы, сайгаки. Хватает и мелкой живности: мыши, хомячки, тушканчики. Представлены хищники - хорьки, лисы, ласки, встречаются и горностаи.

В Аскании произрастает более 400 видов трав и цветов, преобладают злаки. В конце апреля зацветают тюльпаны, затем ирисы, астрагалы, гиацинты, лютики. В мае - гвоздики, ромашки.

liga.net